Dolores Huerta, activista por los derechos civiles y cofundadora de la Unión de Campesinos de Estados Unidos, falleció el miércoles 28 de octubre de 2026 a los 96 años. Su familia confirmó el deceso y pidió privacidad mientras prepara los homenajes a una de las figuras latinas más influyentes de la historia reciente del país.

Huerta dedicó más de seis décadas a organizar a trabajadores agrícolas, defender los derechos laborales y promover la participación política de las comunidades latinas. También fue reconocida como la creadora del lema “Sí se puede”, una consigna que trascendió el movimiento campesino y se convirtió en un símbolo de movilización social.

Una vida dedicada a los trabajadores agrícolas

Nacida el 10 de abril de 1930 en Dawson, Nuevo México, Dolores Clara Fernández Huerta creció en Stockton, California, una región marcada por la actividad agrícola y las desigualdades laborales. En su juventud fue maestra, pero decidió organizar a trabajadores del campo después de conocer de cerca las condiciones de pobreza que afectaban a sus familias.

En 1962 fundó junto con César Chávez la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, organización que posteriormente se convertiría en la Unión de Campesinos. Huerta participó en huelgas, boicots y negociaciones que contribuyeron a mejorar los salarios, las prestaciones, la seguridad y las condiciones de trabajo en los campos estadounidenses.

Su labor incluyó la defensa de la atención médica, las pensiones y la protección frente a los pesticidas. Además, fue una negociadora clave durante las movilizaciones de trabajadores de la uva en California y una de las principales estrategas del movimiento campesino.

El origen de “Sí se puede”

El lema “Sí se puede” surgió en 1972, durante una campaña de organización de trabajadores agrícolas en Arizona. La frase se convirtió en una expresión de esperanza y resistencia para las comunidades latinas, y años después fue retomada en distintos movimientos sociales y campañas políticas.

Tras la muerte de César Chávez en 1993, Huerta obtuvo un reconocimiento aún mayor como líder del movimiento campesino. Con el tiempo amplió su trabajo hacia los derechos de las mujeres, la igualdad racial, la reforma migratoria y la participación de las latinas en la vida pública.

Un legado reconocido dentro y fuera de Estados Unidos

Huerta recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2012 y fue la primera latina incorporada al Salón Nacional de la Fama de las Mujeres. También fundó la Fundación Dolores Huerta, desde donde continuó trabajando contra la discriminación, la pobreza y la desigualdad.

En abril de 2026 fue incluida entre las 100 personas más influyentes de la revista Time. Hasta sus últimos meses mantuvo una presencia activa en conferencias y actos públicos, donde llamó a las nuevas generaciones a participar en la defensa de sus comunidades.

La muerte de Huerta ocurre después de que, en marzo de 2026, revelara públicamente que sufrió abuso sexual por parte de César Chávez y que mantuvo el silencio durante décadas por temor a perjudicar al movimiento campesino. Sus declaraciones reabrieron el debate sobre el legado de Chávez y sobre las relaciones de poder dentro de las organizaciones sociales.

Dolores Huerta deja una trayectoria vinculada a las luchas laborales, los derechos civiles y la representación política de la comunidad latina. Su lema más conocido, “Sí se puede”, permanece como una de las expresiones más reconocibles de los movimientos sociales en Estados Unidos.