El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos propuso el miércoles 7 de octubre de 2026 que las universidades paguen una tarifa de 70 mil dólares por cada estudiante internacional que solicite incorporarse por primera vez al programa de Capacitación Práctica Opcional, conocido como OPT, y otros 30 mil dólares por cada renovación.
La iniciativa busca endurecer las medidas migratorias y modificar el acceso de estudiantes extranjeros a empleos relacionados con sus carreras. La propuesta todavía no está vigente y deberá pasar por un periodo de comentarios públicos antes de que el gobierno decida si la convierte en una regla definitiva.
Cómo funcionaría la propuesta
El programa OPT permite que estudiantes con visa F-1 trabajen temporalmente en actividades vinculadas con su área de estudios durante o después de concluir su formación académica. En general, los estudiantes pueden obtener autorización laboral por un año después de graduarse, mientras que quienes cursan carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas pueden ser elegibles para dos años adicionales.
De aprobarse, las instituciones educativas tendrían que cubrir 70 mil dólares por la solicitud inicial de cada nuevo participante y 30 mil dólares por cada autorización posterior. La medida afectaría a universidades que reciben estudiantes extranjeros y a empresas tecnológicas y de otros sectores que contratan a graduados internacionales.
Gobierno de EU justifica la medida por fraude y abuso
El Departamento de Seguridad Nacional argumentó que las nuevas tarifas buscan combatir el fraude y el abuso del programa de visas, fortalecer la integridad del sistema migratorio y proteger las oportunidades laborales de los trabajadores estadounidenses.
La dependencia también ha señalado que el OPT puede convertirse en una vía para contratar mano de obra extranjera a menor costo. La propuesta forma parte de una estrategia más amplia de la administración del presidente Donald Trump para restringir la migración y modificar las reglas aplicables a estudiantes internacionales.
Universidades y organizaciones educativas expresan preocupación
Organizaciones de educación internacional advirtieron que una tarifa de este nivel podría desalentar a estudiantes extranjeros y reducir la capacidad de las instituciones estadounidenses para atraer talento especializado. También señalaron posibles efectos sobre la innovación, el crecimiento económico y la disponibilidad de trabajadores en áreas STEM.
El cambio podría representar una presión financiera significativa para las universidades, que tendrían que decidir si absorben el costo, lo trasladan a los estudiantes o buscan que sea cubierto por los empleadores. En cualquiera de esos escenarios, el acceso al programa podría reducirse.
La propuesta aún puede cambiar
El público tendrá 60 días para presentar comentarios sobre la iniciativa. Además, grupos de educación superior y asociaciones empresariales podrían impugnarla ante tribunales, lo que tendría el potencial de retrasar su entrada en vigor.
Mientras el proceso continúa, las reglas actuales del programa OPT permanecen vigentes. La decisión final del gobierno determinará si las tarifas propuestas se mantienen, se modifican o son retiradas.
