El alcalde de Houston, John Whitmire, firmó el viernes 6 de noviembre una directiva para limitar la cooperación de la policía local con las autoridades federales de inmigración. La medida establece que la situación migratoria, o la sospecha de que una persona está sujeta a las leyes migratorias, no basta por sí sola para contactar al ICE ni para prolongar o iniciar una detención.

La orden dispone que la policía contacte al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas cuando la persona sea arrestada por un cargo que pueda llevar a prisión o cuando exista una orden administrativa del ICE. Whitmire dijo que la ciudad debe enfocarse en quienes representen un peligro y no en personas que atienden a sus familias, trabajan o estudian.

La decisión llega tras las elecciones estatales

Whitmire vinculó el cambio con los resultados electorales del martes, en los que los demócratas ganaron cargos estatales en Texas. La medida modifica el enfoque de Houston después de meses de debate sobre cuándo sus policías deben comunicarse con agentes federales de inmigración.

El alcalde explicó que, ante una infracción de tránsito, la policía puede emitir una multa o una advertencia y permitir que la persona continúe su camino. La directiva busca reducir el temor y la ansiedad en la ciudad, según Whitmire.

La decisión reabre una disputa local sobre el alcance de la cooperación entre la policía de Houston y el ICE. En meses recientes, el concejo municipal modificó las reglas de interacción con la agencia, en medio de amenazas de retirar fondos estatales y de una demanda del fiscal general de Texas.

Cesar Espinosa, director ejecutivo de FIEL Houston, organización de defensa de los derechos de los inmigrantes, calificó el anuncio como un alivio para las comunidades y pidió que la ciudad cumpla la medida. La directiva establece el nuevo criterio para los contactos entre la policía local y las autoridades migratorias federales.