Disfraces, dulces y calabazas talladas son parte de Halloween, que se celebra cada 31 de octubre. Sus tradiciones se formaron a lo largo del tiempo y suelen relacionarse con Samhain, una antigua festividad celta asociada con el cambio de estación, así como con la víspera de Todos los Santos.

Por eso, el origen de la Noche de Brujas no se reduce a una sola costumbre ni a una historia de seres sobrenaturales. La celebración actual reúne elementos de distintas épocas y lugares, desde las festividades europeas hasta las tradiciones que llegaron a Estados Unidos con inmigrantes irlandeses.

Samhain y el cambio de estación

Samhain marcaba la transición hacia la parte más fría y oscura del año en las comunidades celtas. La festividad se vinculaba con el fin de la cosecha y, de acuerdo con las creencias de la época, con una cercanía especial entre el mundo de los vivos y el de los muertos.

Con los siglos, esas costumbres se relacionaron con celebraciones cristianas. El nombre Halloween deriva de All Hallows’ Eve, expresión inglesa para la víspera de Todos los Santos, que se conmemora el 1 de noviembre. La mezcla de tradiciones fue gradual; por ello, la historia de Halloween no puede explicarse como una simple continuidad de una única fiesta antigua.

De los nabos a las calabazas

Las linternas talladas también cambiaron con la migración. En algunas tradiciones de Irlanda y otras partes de Europa se ahuecaban vegetales como nabos, remolachas o papas para poner una luz en su interior. Al llegar a Norteamérica, inmigrantes irlandeses encontraron que las calabazas, abundantes allí y más fáciles de tallar, eran una alternativa práctica.

La figura de Jack el Tacaño, protagonista de un relato popular irlandés, se asocia con la tradición de la linterna. La leyenda cuenta que Jack quedó condenado a vagar con una brasa dentro de un nabo; es un relato folclórico, no una explicación histórica comprobada sobre el origen de Halloween.

Una celebración que siguió transformándose

Las máscaras y los disfraces aparecen en distintas costumbres europeas ligadas a la temporada. Con el tiempo, la celebración sumó personajes de historias de terror y de la cultura popular, además de actividades como pedir dulces y decorar los hogares.

Así, Halloween pasó de combinar creencias y celebraciones estacionales a convertirse en una fiesta popular con expresiones distintas según el lugar. Sus símbolos más conocidos —las calabazas, los disfraces y las historias de miedo— reflejan esa evolución, más que un origen único.