Haas reemplazó a Esteban Ocon por su piloto reserva, Ryo Hirakawa, para el resto del Gran Premio de la Ciudad de México, el sábado 31 de octubre. La escudería no hizo públicos los motivos del cambio, anunciado antes de la clasificación en el Autódromo Hermanos Rodríguez.

La decisión llegó un día después de que Ocon cuestionara por radio un cambio en su plan de neumáticos durante la segunda práctica. El piloto francés reconoció que hubo una discusión tras la jornada del viernes, pero negó categóricamente que se recurriera a la violencia física.

Haas no detalló la razón del cambio

El equipo informó que Hirakawa ocuparía el asiento de Ocon durante el resto del fin de semana, sin precisar por qué tomó la decisión. El jefe de Haas, Ayao Komatsu, dijo que Ocon no estaba enfermo y evitó ofrecer más detalles mientras el equipo se concentraba en preparar al piloto japonés para la clasificación.

La conversación por radio del viernes estuvo relacionada con el plan de carrera: Ocon quería seguir con neumáticos blandos, mientras el equipo le indicó que usara medios. El intercambio no confirma por sí mismo que ese desacuerdo fuera la causa de su reemplazo.

Ocon reconoce una discusión y rechaza versiones de violencia

Tras difundirse versiones sobre un supuesto altercado físico con Komatsu, Ocon publicó un mensaje en el que reconoció una diferencia de opiniones y una discusión, pero rechazó las afirmaciones de que hubiera violencia. Haas no confirmó que esa versión fuera el motivo de la sustitución.

Hirakawa, piloto japonés de reserva de Haas, ya había participado en la primera práctica del viernes. Su ingreso para el resto del Gran Premio le dio la oportunidad de disputar la clasificación y la carrera, mientras la razón oficial del cambio de Ocon permanecía sin aclararse.